Kunnskapsstatus om lokale demokratiske organer i kommuner

Rapporten går gjennom litteratur om nærdemokratiske organer i de nordiske landene. Nærdemokratiske organer er en fellesbetegnelse på organer som omfatter et avgrenset geografisk område mindre enn kommunen, og som fungerer som plattform for deltakelse og engasjement for befolkningen i dette avgrensede området. De fleste av disse organene er rådgivende og har ingen selvstendig beslutningsmyndighet. De brukes ofte som høringspartnere for kommunen, og kan bidra til å bedre informasjonsgrunnlaget for kommunale beslutninger. Noen forvalter imidlertid store ressurser og har vidtgående beslutningsmyndighet. Nærdemokratiske organer har ofte blitt etablert for å styrke demokratiet i sammenslåtte kommuner, eller for å øke det lokale engasjementet i eksisterende kommuner. I nærdemokratiorganene som fungerer godt opplever deltagerne at utvalgenes arbeid har konkret effekt. Dette krever en klar kobling mellom kommunens politikk og lokalrådenes arbeid og at man synliggjør hvordan innbyggernes input gjør en forskjell. Virkningene på deltagelse og engasjement har i mange tilfeller har vært mindre enn ønsket. Men det er også mange eksempler på at de nærdemokratiske organene kan bli gode bindeledd i nærmiljøet, og mellom sivilsamfunnet og kommunepolitikken.