Samarbeid om europapolitikk viktigere enn noensinne

- Verdenssituasjonen er så endret på kort tid, og dette påvirker norske kommuner direkte. Derfor er viktigere enn noen gang at vi forstår hva som skjer i Europa og hvordan det påvirker oss, sa styreleder i KS, Gunn Marit Helgesen i møtet.

På dagsordenen sto blant annet hvordan kommunesektoren og Sametinget kan bli bedre involvert i EØS-arbeidet, og hvordan Norge skal møte EUs politikk på styrket konkurransekraft og velferd. Regjeringen, representert ved Ivar Prestbakmo, statssekretær i Kommunal- og distriktsdepartementet, og Maria Varteressian, statssekretær Utenriksdepartementet, ledet møtet.

Varteressian innledet bredt om den geopolitiske situasjonen verden står i og hvordan den påvirker Norge.

- Klimakrise, krig, Kina, kunstig intelligens og konkurranse. Alle disse faktorene påvirker oss. Pilene peker feil vei for Europa. Tillit, demokrati, samarbeid - alt er i revers nå, sa Varteressian.

Hun mente at Norge, som står utenfor EU, må være enda mer aktiv for å ivareta våre interesser gjennom EØS-avtalen og at dette blir stadig mer eksistensielt. Her spiller kommunene en viktig rolle som en del av laget.

- Vi må ta et ansvar for å spre kunnskap om EU og EØS og hvilken betydning det har for norsk kommunesektor. Vi må sørge for at EU husker på oss. Vår felles kunnskap er helt avgjørende for å sikre at våre interesser blir ivaretatt i EU og EØS. Kommunesektorens representanter må komme tidlig inn, sa Helgesen.

Tidlig involvering av kommunesektoren i EØS-saker

- Vi har et felles ansvar for å ivareta interessene til kommunene og fylkeskommunene på best mulig måte i EU-arbeidet. Det er et delt ansvar mellom staten, regjeringen, kommunene, fylkeskommunene og KS, sa Helgesen.

Kommuner og fylkeskommuner forvalter EØS-avtalen i stor utstrekning. Dette gjelder blant annet regler om anskaffelser, offentlig støtte til næringsliv, avløp og avfallshåndtering, samt klima og miljø. Det som skjer i EU påvirker norske kommuner og fylkeskommuner hver dag.

- Vi har ulike kanaler og ulike arenaer vi benytter. Jeg tror vi blir best når vi samordner oss. Da må vi snakke sammen jevnlig og stole litt på hverandre. Her mener jeg at vi har et stort potensial. Dess mer samsnakket vi er, dess større sjanse er det for at vi kan få igjennom saker hvor vi har felles interesser, sier Helgesen.

En arena for dialog om europapolitiske saker

Regjeringens europapolitiske forum med kommunesektoren og Sametinget er en arena for politisk dialog om aktuelle og relevante saker mellom forvaltningsnivåene. KS' hovedstyre har oppnevnt 25 representanter fra fylkeskommuner og kommuner som representerer sektoren som helhet. Styreleder i KS, Gunn Marit Helgesen, representerer Telemark Fylkeskommune i møtet og er delegasjonsleder for kommunesektoren.