- Byer og kommuner er bekymret for Europas fremtid

Gunn Marit Helgesen var en av deltakerne da den europeiske uken for regioner og byer i Europa ble avholdt i Brussel i oktober. 

Det er tid for handling
Luc Van Den Brande, belgisk medlem i EUs Regionkomité, spurte hvorfor det er så mye mistillit i Europa, og mener løsningen ligger i å involvere innbyggerne.

- Det er ikke nok at innbyggerne er representert via folkevalgte. Innbyggerne må trekkes inn i styringsdialogen, sa Van Den Brande. Han mener det er hjemmel i EU-traktaten for å involvere innbyggerne på andre måter.

Jan Olbrecht, medlem i europaparlamentet fra Polen, understreket at beslutningstakere på EU-nivå nå ser at byer og kommuner er bekymret for fremtidens Europa.

- Det er et kritisk tidspunkt for byer og kommuner. Det er tidspunktet for å debattere, sa han.

Gunn Marit Helgesen understreket i sitt innlegg at det er tid for handling og at alle egentlig vet hva som må gjøres. Hun mener at vi har alle svarene på hva som må gjøres.  

- Men hvorfor gjør vi det ikke? Når vi har standarder for lokaldemokrati og vi har standarder for rettssikkerhet.

Kelmend Zajazi fra nettverket av kommuner i Sørøst-Europa mener at svekket samfunnsfellesskap hindrer handling. Han mener Balkan er et avskrekkende eksempel på hvor galt det kan gå når desintegrasjonen starter og følelsen av fellesskap i samfunnet forsvinner. 

Europeisk uke med norsk start
Den årlige europeiske uken for regioner og byer blir arrangert av Europakommisjonens generaldirektorat for regionalpolitikk og EUs regionkomité. 

Det fire dager lange arrangementet inviterer deltakere fra land både i og utenfor EU til å ta del i debatter, utstillinger, presentasjoner, konferanser og nettverksmøter om regional og lokal utvikling. Med rundt 100 workshops og om lag 6000 årlig besøkende, regnes den europeiske uken for regioner og byer som en av de største og viktigste arrangementene i EU innen regionalpolitikk.

De norske regionkontorene i Brussel tilbød også i år sine medlemmer en norsk start på regionkonferansen med innføring i, og et overordnet fokus på, aktuelle saker før de internasjonale arrangementene går i gang. Her åpner det seg muligheter for norske aktører, kommuner og fylkeskommuner som er på jakt etter samarbeidspartnere til å utvikle spennende prosjekter.

Identifiserer standarder for lokalt demokrati
Europarådets "Charter of Local Self-Government" identifiserer standarder for lokalt og regionalt demokrati, menneskerettigheter og rettssikkerhet.